제21대 대통령 선거 사전투표일(29~30일)이 불과 3일 앞으로 다가왔다. 유권자들의 고민도 깊어지는 시기, 아직 투표 여부나 지지 후보를 결정하지 못한 유러자들이 적지 않다는 관측이다.

현명한 유권자들은 TV토론 등을 통해 후보들의 리더십과 비전을 꼼꼼히 분석 중이다. 특히 민주주의 회복과 국가 정상화를 이끌 적임자를 가리는 일은 이번 선거의 핵심 과제다. 경제회생과 외교안보 위기를 헤쳐나갈 능력을 갖춘 인물을 선택하는 것도 중요하다.

현재 경제와 안보는 국민 생활과 직결된 불가분의 관계다. 문화와 평화 역시 경제적 가치로 연결되는 시대, 차기 대통령의 국제정세 이해도는 국가 생존을 좌우할 중요한 요소로 부상했다. 복잡다단한 세계정세 속에서 섣부른 판단은 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이나 김정은 북한 국무위원장 같은 예측불가능한 리더들을 상대로 한국의 이익을 지켜낼 역량 있는 인물 선택이 절실하다.

새 정부가 마주할 현안들은 하나같이 난제다: 트럼프 행정부의 관세 정책, 주한미군 감축 문제, 미중 패권경쟁, 중국의 대만 위협 등. 무엇보다 북한 문제 해결이 최우선 과제로 떠올랐다. 도발에는 강력히 대응하되 비핵화 협상을 위한 창구는 열어둔 실용적 접근이 필요하다. 미국과의 확장억제력 강화도 필수적인 과제로 부각되고 있다.

미국과는 한미동맹 강화뿐 아니라 기술·경제 동맹으로 관계를 확장해야 한다는 목소리가 높다. 동시에 자율적 외교 공간 확보를 위한 전략적 접근도 요구된다. 중국과는 공급망 다변화 추진 속에서 안정적인 경제관계 유지가 관건이다.

러시아와 에너지 협력 가능성 모색 등 실리 중심 외교 필요성이 제기된다. 최근 미국 정보당국 보고서에 따르면 북한은 수십 년 만에 가장 유리한 지정학적 위치에 올라섰다고 평가받고 있다. 이런 복잡난해한 현실 속에서 차기 지도자는 감성보다 합리적인 판단력을 보여줘야 한다. 전문가들의 조언에도 최종 결단은 대통령 몫인 만큼 글로벌 감각 있는 리더 선택이 중요하다. 통합력 있고 실용적인 글로벌 리더십을 갖춘 인물만이 한국의 위상을 높일 수 있을 것이다. 결국 희망찬 미래를 열 권리는 투표함 앞에 선 유권자들에게 달려있다.