술을 마실 때 얼굴이 쉽게 붉어지는 사람들은 췌장암을 비롯한 다양한 암 발병 위험이 높아질 수 있다는 전문가의 경고가 나왔다.

영국 데일리메일 보도에 따르면, 스코틀랜드 응급의학 전문의인 마이클 므로진스키 박사는 최근 "음주 후 얼굴 붉어짐 현상은 체내 독성 물질 축적과 관련 있으며, 이는 여러 가지 암 발생 가능성을 시사하는 신호일 수 있다"고 강조했다.

므로진스키 박사는 자신의 SNS를 통해 "얼굴 붉어짐은 아세트알데하이드라는 유해 물질이 체내에 과도하게 쌓였다는 증거"라며, "이 물질은 상부 소화기관인 식도, 위, 췌장 등에 심각한 손상을 줄 뿐만 아니라 장기적으로 DNA에도 악영향을 미쳐 각종 암 발생 확률을 높인다"고 설명했다.

전문가에 따르면 알코올 분해 과정에서 생기는 아세트알데하이는 일반적으로 간에서 효소 작용으로 무해한 물질로 변환되지만, 일부 사람들은 이 효소 기능이 떨어져 독성 물질 제거 능력이 부족하다. 특히 알데하이트 탈수소효소(ALDH) 결핍자가 이런 증상을 보이며, 동양인에게서 흔히 발견되는 유전적 특성이다.

"체내 독성 물질 처리 능력 부족으로 인해 음주 후 불편함을 느끼거나 피부 변화가 나타나는 경우 음주 습관 재검토가 필요하다."라고 므로진스키 박사는 조언하며, "특히 음주 후 즉각적인 반응(얼굴 홍조)이나 장기적인 건강 영향(암 발생 가능성) 모두 우려해야 할 사항이다."라고 덧붙였다.